Боец Узумаки Наруто

[Sin-chan]

Серия зарисовок "Как было бы с Наруто?"
Название: Боец Узумаки Наруто
Фандом: "Naruto", "Loveless"
Автор: Sin-chan
Пейринг: Итачи/Наруто/Саске
Жанр: общий
Рейтинг: R
Размер: мини
Дисклеймер: да-да, отказываюсь
По заявке  Эрин-химера

Часть 1

1.

Наруто был никудышным Бойцом. Нет, набить морду-другую обычным, «кулачным» способом он мог на раз-два и с большим удовольствием, кстати. Но! В Системе от него требовались заклинания. Мастерство игры словами.
Со словами у Наруто было туго.
И с концентрацией тоже. И с терпением. И с подчинением.
… Пока не появился он – Учиха Итачи. Его Жертва.



- Ну и!? – дерзко восклицает Наруто, нетерпеливо елозя на табурете. – Где там моя Жертва-то? Это хоть девочка, а, сенсей? Ну, пусть это будет Сакура-тян, а!? Ну, пожалуйста! Я буду ей подчиняться, вот увидите!
- Успокойся, - одергивает его Какаши-сенсей, не отрывая глаз от книги. Узумаки всегда было интересно, о чем же Хатаке все время так увлеченно читает. – Сакура тоже Боец, так что забудь… А вот и он.
Короткий стук в дверь извещает о приходе Жертвы.
- Входи-входи, - добродушно приглашает Какаши, закрывая книгу. Поднимается со стула, явно не собираясь задерживаться дольше положенного.
Наруто затихает.
Порог кабинета переступает молодой парень, лет на пять старше его самого. Высокий и тонкий, одетый в водолазку и джинсы. И весь какой-то черно-белый: черная одежда, белая кожа, черные волосы и глаза, бледные губы. Невыразительный и в то же время невероятно красивый. Наруто таких еще не встречал.
- На девушку похож, - выдает он, не подумав. А подумав, добавляет: - Но Сакура-тян все равно красивее, ттебайо!
- Наруто, это Учиха Итачи, твоя Жертва. Итачи, это Узумаки Наруто, твой Боец. Сочувствую.
- Эй! – возмущается Наруто последним комментарием.
- Ну, вы тут знакомьтесь, - проигнорировав вопль, учитель направляется к выходу. Поравнявшись с Итачи, он бросает на него внимательный, слегка ироничный взгляд. И уходит, так ничего и не сказав.
С уходом сенсея наступает тишина. Наруто она нервирует. Потому он принимается болтать: о глупом Какаши-сенсее, о дурацком кабинете, который он терпеть не может, о тупых правилах, о своей мечте стать самым сильным Бойцом, о красавице Сакуре-тян – обо всем и ни о чем.
Итачи продолжает стоять в дверях и разглядывает своего Бойца. По его невозмутимому виду Наруто никак не может понять, доволен ли тот увиденным или разочарован.
Да и какое Наруто дело вообще? Не нравится и не надо! Он все равно не собирается подчиняться, о чем своей Жертве и сообщает.
- Будешь, Наруто-кун.
И Наруто закрывает рот.

…

Наруто был Чистым Бойцом, Бойцом Без Имени. В идеале он мог выбирать себе Жертву.
В идеале.
Если бы был лучшим из лучших.
А вот Учиха Итачи таковым и был. Лучшим. Элитой. И выбрал Бойца себе сам.
Ни до, ни после Наруто так и не осмелился спросить Учиха, почему именно на нем тот поставил свое Имя.
Наруто хотелось верить в причину, но узнать ее он опасался примерно так же, как прыгнуть с крыши небоскреба.


- Это… больно? – Наруто таращится на нож в тонкой, изящной руке, на спокойное лицо Итачи и сильнее вжимается в стену оранжереи.
- Больно, - честно подтверждает Итачи. – Твое Имя должно быть на виду. Где мне его лучше вырезать?
Наруто не уверен, спрашивает ли Итачи его, или говорит с самим собой, но решает, на всякий случай, высказаться:
- Только не на лбу, ттебайо! И не на лице! И не…
- Тихо, Наруто-кун, - слова Жертвы обволакивают его сознание, сковывая волю. Ощущение Наруто не нравится, и он борется.
- Но я не хочу!
Итачи прищуривается, сжимает губы в тонкую нить – совсем чуть-чуть, почти незаметно, но Узумаки пробирает нервная дрожь.
Красивые пальцы, чуть холодные на ощупь, ложатся ему на шею. Взгляд Итачи замораживает и пугает до чертиков. Нет, не пугает, а, скорее, нервирует.
- Ты знаешь, как раньше называли Бойцов?
Наруто сглатывает. Он не хочет знать.
Итачи склоняется ближе, его взгляд не дает Наруто закрыть глаза, отвернуться.
- Цепными псами, - два коротких слова обжигают.
Жертва отпускает горло Бойца, отстраняется, но только для того, чтобы отдать страшный, невероятный по своей силе приказ:
- Не двигайся.
И Наруто обращается в живой манекен.
Следующий час он беззвучно кричит, скулит раненым зверем, а Итачи аккуратно, методично вырезает на его горле Имя. Буква за буквой.
B E L O V E D
Любовь никогда еще не приносила столько боли.

…

Наруто был уверен в существовании трех нерушимых закона:

1) когда-нибудь он найдет свой собственный чудесный способ стать лучшим Бойцом,
2) он не будет подчиняться Жертве,
3) он любит Сакуру-тян.

Итачи ничего о его законах не знал и потому, походя, развеял все три по ветру.


- Ну, и что мы забыли в библиотеке? – хмуро спрашивает Наруто, потирая забинтованную шею. Уже давно не болит, но привычка касаться бинтов, когда нервничает, сохранилась.
- Ты посредственный Боец, Наруто-кун, - вполне дружелюбно говорит Итачи. За этот месяц Узумаки, наконец, научился различать призрачные интонации в его голосе. – Я сделаю тебя лучшим.
- Мда? И чем тебе поможет библиотека?
- Не задавай глупых вопросов.
Итачи неспешно ходит между массивными стеллажами, выбирает книги и передает их Наруто. Боец хмурит лоб, пытаясь вникнуть в смысл названия первой сверху книги, но подвисает и расписывается в своей полной нелюбви ко всяким учебникам.
Со стопкой книг они возвращаются в свою комнату.
- И что это все, ттебайо? – недоумевает Наруто.
- Психология, философия, фантастика и сказки, - Итачи садится за свой ноутбук и бросает через плечо: - Можешь начать со сказок.
- А что делать-то?
- Читать, Наруто-кун, читать.

В первом же тренировочном бою с Dreamless Наруто побеждает с помощью сказки «Спящая красавица».
- Это только начало, Наруто-кун, - обещает Итачи своему счастливому Бойцу.

К фолиантам добавляются аудиокниги. У Наруто буквально пухнут мозги от огромного количества информации, но он, неожиданно для себя, не жалуется. Только заваливает Итачи вопросами, перейдя от фантастики к психологии и философии.
Итачи отвечает. Всегда и подробно. Наруто ловит себя на мысли, что ему нравится слушать голос своей Жертвы.

Постепенно желание угодить Итачи, заслужить его одобрительную улыбку заставляет Наруто четко следовать каждому приказу, каждому совету и просьбе. Он читает до глубокой ночи, до боли в переносице, до лопнувших капилляров. Стоит подвести глазам, и он тянется за наушниками с аудиокнигой.
Итачи не останавливает его, не гасит фанатичное рвение, и у Наруто очень быстро все мешается в голове. Отдельные факты искажаются, переплетаются с вымыслом, что-то забывается, а что-то обрастает несуществующими подробностями.
В боях логику Наруто невозможно понять, и потому Beloved выигрывают снова и снова.

Побеждая, Наруто всегда оборачивается к Итачи – за одобрением, за добрым словом, за улыбкой. Но помимо этого Узумаки просто хочет убедиться, что Итачи стоит по-прежнему там, за его спиной.
Итачи – его Жертва.
Наруто покорен его умом и его внимательным, вечно задумчивым взглядом, его плавной речью и пластичными движениями, его требовательностью и полным владением собой.
Итачи совершенен, и Наруто хочет быть подстать ему.
Наруто хочет быть только с Итачи.
Наруто хочет узнать его как можно лучше.
Наруто безвозвратно влюблен.

...

Часть 2

2.

Сколько себя помнил, Наруто всегда жил в приюте при Семи Лунах. Он не помнил своих родителей, лишившись их в младенчестве. У него не было родственников и друзей – только учителя и одноклассники.
О семье он имел весьма туманное понятие.


- А у тебя есть… семья, Итачи? – спрашивает Наруто в один из тех редких часов, когда нет ни занятий, ни тренировок, и Жертва не уходит куда-то за пределы школы. К кому-то.
- Есть, - отвечает Итачи. Осенний ветер овевает его лицо, играет с прядями волос.
- Расскажи! – просит Наруто, загоревшись. Холм, на котором они сидят, усеян золотисто-медной листвой с ближайших деревьев. Здесь редко кто бывает и потому, наверно, это любимое место Итачи.
- Родители, - сухо констатирует Итачи, - младший брат. Саске. Он твой ровесник.
- А какой он этот Саске?
Итачи пожимает плечами. И молчит.
- Эй, ну расскажи, - канючит Наруто, но Итачи его обрывает:
- Ты дочитал работу Дэсимару Тайсэна?
- Ну… почти, - Наруто не помнит даже кто это.
- Иди, Наруто-кун, - отдает приказ Итачи. В его руках мобильный телефон, а значит разговор окончен.

…

Частенько перед сном, когда Наруто еще ночевал в общей спальне, ребята рассказывали друг другу байки о том, как можно лишиться ушек и стать взрослым. Какую-то информацию черпали из Интернета, что-то из журналов, манги или кино.
Наруто было одиннадцать, когда он узнал о способе лишиться ушек с другим мужчиной.
Наруто было пятнадцать, когда он их лишился.


Эта их сотая победа. Beloved официально становятся лучшими из лучших. Сильнейшей боевой парой. Элитой.
Учителя смеются: «Любой в паре с Итачи-куном станет лучшим».
Итачи успокаивает: «Ты добился этого сам».
Наруто счастлив как никогда.
Их победа совпадает со школьным праздником, и все веселятся. Киба проносит через охрану две бутылки алкоголя, и Наруто быстро пьянеет.
Наруто полон сил и решимости. Наруто хочет увидеть Итачи. Наруто хочет Итачи.
Итачи уже спит в их комнате, он не любит шумные вечеринки.
В комнате тихо и темно. Вспышка фейерверка за окном выхватывает в сумраке бледную, изящную кисть, свесившуюся с края кровати. Наруто не слишком ловко шлепается на четвереньки, благоговейно обхватывает кисть обеими руками и касается кончиков пальцев горячим языком.
Итачи громко выдыхает, и Наруто не может представить более эротичного звука.
В темноте глаза его Жертвы горят потусторонним светом. Наруто не может оторвать от них взгляда, и лишь на мгновение все исчезает, когда он рывком снимает с себя футболку.
- Ты дал мне Имя Beloved, - шепчет Наруто, совсем немного наклоняясь ближе к своему хозяину. – Это значит «Возлюбленные». Итачи, я… я… люблю…
Смелость оставляет его на полпути. И воля его давно уже в руках его Жертвы.
- Я… - с усилием, хрипло повторяет он, - я люблю тебя.
- Ты понимаешь, чего просишь? – интересуется Итачи. Он спокоен, но не равнодушен. Это возвращает Наруто решимость, и он кивает – один раз и очень четко.
Итачи окидывает его задумчивым взглядом, задерживается на синих – до черноты сейчас – глазах бойца.
Итачи приподнимается на локте и, обхватив подбородок Наруто, притягивает его в первый, настоящий поцелуй.

Наруто никогда не забудет это трепещущее чувство, когда горячее дыхание опаляет чувствительную кожу ушек, а зубы смыкаются на самом кончике.

Наруто просыпается один в кровати Итачи. На подушке и простыне чужеродными, мертвыми элементами лежат ушки и хвост. Несколько капелек крови темнеют свидетельством греха. Отчего-то Наруто не испытывает ничего кроме пустоты.
Волшебная ночь сменяется обыденным утром.

…

Очень быстро Наруто понял две простых вещи: во-первых, для Итачи нет ничего невероятного в прошедшей ночи.
Во-вторых, единственный, о ком он действительно думал, кого действительно всецело любил, был Саске, его младший брат.
Была еще третья вещь: Наруто начинал ненавидеть Учиху Саске.


- Это всего лишь результат автотомии*, - объясняет Итачи, не принимая из рук Наруто коробочку с золотисто-рыжими ушками и пушистым лисьим хвостом.
- И что мне с ними делать? – цедит Наруто, упрямо не позволяя слезам появиться в глазах.
- Сожги, - предлагает Итачи и вздыхает, когда Узумаки опускает голову, сутулится. Жертва молча забирает коробочку, выходит во двор, расчищает на асфальте, у стены, небольшой участок.
Наруто угрюмо следит за его действиями.
Итачи ставит коробочку, накрывает ее крышкой и поджигает с помощью зажигалки. Он не курит, и Наруто не знает, откуда та взялась.
Картон весело вспыхивает янтарем с алым ореолом. А потом поднимается черный дым и пахнет горелой шерстью.
Наруто видит в этом смысл своей жизни.
- Я угощу тебя раменом, - говорит Итачи, когда от девственности его Бойца остается один лишь пепел.
Наруто хочется разозлиться, послать его или позорно сбежать самому, но вместо этого он только кивает.

Пока Наруто ковыряется в чаше с лапшой, впервые не испытывая аппетита, Итачи говорит по мобильному телефону.
- Обещаю, Саске, мы обязательно отметим твою победу на олимпиаде, - в его голосе столько тепла и смеха, что Наруто не выдерживает и с оглушительным шумом смахивает посуду на пол. Итачи бросает на него предупредительный взгляд и, прикрыв ладонью микрофон, покидает столовую.

Тем же вечером, сидя за экраном ноутбука, Итачи приказывает, вкладывая в слова знакомую Наруто силу:
- Если меня не станет, ты будешь принадлежать Саске. Ты будешь любить Саске и защищать его.
Наруто склоняет голову, принимая приказ. Он считает это изощренной местью со стороны своей Жертвы.

Через год Итачи гибнет в пожаре.

Автотомия* - отбрасывание самим животным, при раздражении, какого-либо органа.

…

Часть 3

3.

«Когда ты встретишь Саске, ты ничего не расскажешь ему о Семи Лунах, Наруто-кун. Не подпускай к нему никого из нас. Это понятно?»
Слова Итачи – абсолютны. Наруто научился этому.
В руках своей Жертвы он перегорел, утратил остроту чувств и превзошел самого себя в дуэлях.
Лишившись Итачи, Наруто двадцать три раза доказал, что он по-прежнему сильнейший.
Через три месяца после смерти своей Жертвы Наруто покинул Семь Лун.


На обустройство на новом месте, в родном городе Итачи, у Наруто уходит недели три. Во многом ему помогает Сай – странный парень, встреченный на курсах по кулинарии, на которые Узумаки записывается едва ли не раньше, чем находит себе жилье.
Жилье, кстати, тоже предлагает Сай. Он говорит, что Наруто красивый. Узумаки смешно. Ему нравится этот парень.

Наруто подает документы в старшую школу Саске. Его не хотят брать в середине года, нет мест и вступительный балл слишком низкий. Наруто добирается до директора и через пять минут официально становится учеником.
В этот же день он стоит у ворот школы и поджидает своего будущего хозяина. Приказ Итачи абсолютен, но Наруто пока не испытывает ничего кроме ненависти и презрения к Жертве Loveless.
Да, достойное Имя для этого придурка.
Саске спускается по лестнице в толпе своих одноклассников. Наруто никогда его не видел, но сразу узнает этот поворот головы, эти черты лица и взгляд, полный отрешенности.
На Саске черная школьная форма с воротником-стойкой, и это почти дежа вю. Вот только над черной взъерошенной шевелюрой топорщатся кошачьи ушки – милые и забавные на фоне угрюмой физиономии.
Неожиданно для себя Наруто улыбается. Замахав рукой, он беспардонно орет на всю улицу:
- Эй, Саске! Саске Учиха!
Школьник морщится, останавливается, быстро находит взглядом желто-оранжевую мельтешащую фигуру. С промедлением он подходит, отметив у сверстника-незнакомца вызывающее отсутствие ушек.
- Чего надо? – грубо спрашивает он.
- Я Узумаки Наруто, - ухмыляется Боец. Он почти не нервничает.
- И что? – фыркает Саске и отворачивается, собираясь уйти. Наруто ловит его за плечо почти бессознательно.
- Что значит «и что», ттебайо? – вспыхивает он, не веря своим ушам. – Разве Итачи не говорил обо мне?
Саске выдергивает руку из чужой хватки, обращая к Наруто разъяренное и какое-то уязвимое выражение лица.
«В отличие от Итачи его так легко читать».
- Что ты знаешь о брате? – требовательно спрашивает младший Учиха. Пару мгновений Наруто любуется им, вслушиваясь в командирские нотки. Он совсем не похож на размеренный голос Итачи, но тоже ничего.
«Я люблю его», - внушает себе Узумаки и улыбается горькой, острой улыбкой. Такой, что Саске отшатывается в сторону. Он оглядывается, отмечая заинтересованные взгляды со всех сторон, и потому хватает Наруто за руку и тащит его вниз по улице, к старому парку.
- Кто ты такой, черт возьми? – шипит Саске, толкнув Наруто на скамейку для пикника. Тот продолжает улыбаться – теперь насмешливо и приторно. – Говори!
- А ты от природы Жертва, да? – тон Наруто сочится иронией и странным унынием. Только из-за последнего Саске не вмазал ему по роже. Он непонимающе смотрит на чудаковатого пацана, не решаясь уйти. Упоминание об Итачи вносит сумбур в мысли.
- Кто ты?
- Я – Боец, - Наруто едва заметно вздрагивает. На его лицо набегает тень, но все быстро проходит. Он встает на ноги и, резко схватив Саске за предплечья, целует в губы. От незамедлительно последовавшего кулака он уворачивается со звериной грацией.
«Они уже здесь, - размышляет Наруто, разглядывая тяжело дышащего Саске. – Идет ему румянец».
- Урою, - зло выдыхает Жертва Loveless.
- Не сейчас, - отстраненно произносит Наруто, чувствуя приближение другой пары.
Мысли в его голове сменяет одна другую, решение приходит моментально.
- Я люблю тебя, Саске.
- Жить надоело!?
- Люблю, - выдыхает Наруто с нервным смехом. – И жизнь за тебя отдам. Буду защищать ото всех, кто за тобой придет.
- Совсем чокнулся, неудачник? – цедит Саске. Но Наруто слышит страх в его словах.
- Ты! – на поляне перед ними, в шагах десяти, стоят двое. Даже без концентрации Наруто видит в них единое целое. – Ты Боец Lovеless?
«Типа того», - хочет сказать Узумаки, но сам себя отдергивает. Никаких сомнений.
- Да.
Но тут девчонка-Боец узнает его:
- Не может быть… Ты жив?! Боец Beloved, Узумаки Наруто!
- Саске вы не получите, ттебайо, - предупреждает Наруто, в глубине души польщенный тем, что его узнали. Пусть с этим и отдает болью где-то в сердце.
Саске смотрит на него с вполне ожидаемым шоком. Короткое импульсивное желание заставляет Наруто расстегнуть куртку и сдернуть с шеи бинты, обнажив Имя.
Имя, вырезанное рукой его старшего брата. Рукой Итачи.
- Кто ты был моему брату? – тихо, на грани слышимости спрашивает Саске. Взгляд черных глаз прикован к шрамам. Наруто хочется многое ему сказать, такое, что заставит Саске чувствовать себя ужасно и покорно принять Наруто своим Бойцом.
Но Итачи сказал «полюбить» Саске.
- Я был Бойцом Beloved, напарником твоего брата. Теперь я твой.
- В каком смысле «мой»?
- В любом, в каком захочешь, - скалится Наруто.
- Предатель! Мусор! – визжит девчонка-Боец. – У тебя не может быть два хозяина! Твой хозяин мертв!
Саске дергается от ее слов. Взгляд его становиться ледяным и яростным.
- А эти кто?
- Они боевая пара. Пришли за тобой, - говоря это, Наруто внимательно наблюдает за его реакцией. Кажется, этот Саске не такой уж и мудак.
- Разреши мне сразить их! – гневно просит девчонка-Боец у своей Жертвы. Тот кивает. – Развернуть Систему!
Мир вокруг тонет в серых тенях. Саске изумленно оглядывается по сторонам.
- Это битва заклинаний, Саске, - говорит Наруто. Он может сражаться в авто-режиме. Запросто.
- Мы – Breathless¸ напряжение, от которого перехватывает дыхание, - в унисон произносят соперники, переплетя пальцы друг с другом. Иномирный свет озаряет их лица.
- Авто… - начинает Наруто, но Саске прерывает его на полуслове:
- Если ты Боец, уничтожь их.
Узумаки поворачивается к нему, стоявшему рядом, с мрачной решимостью на лице.
- Если сражаться должен я, скажи как, - требует Саске.
Это лицо и эти слова вызывают в Наруто позабытый уже восторг.
- Разорви! – бросает первое заклинание Боец Breathless. Наруто отражает его на одних рефлексах. Оцепеневшие со смертью Итачи эмоции поднимают головы, кровь в жилах наполняется огнем.
- Спокойно, Саске! – почти весело кричит Наруто, перекрывая гул Системы. – Твое дело приказывать, мое – сражаться. Приказывай, теме!
- Выиграй...! Наруто.

Они побеждают, и Наруто видит на лице Саске удовлетворение. Узумаки признает, что, возможно, не он один здесь страдал от утраты Итачи.
Наруто не уверен, виноват ли в том приказ, но Саске Учиха, похоже, начинает нравиться ему.
- А теперь ты мне все расскажешь, - крайне невозмутимо произносит Жертва Loveless.
Наруто не может сдержать улыбки.
Почему-то ему хочется поблагодарить Итачи, но пока он не уверен за что.
- Ты слышал меня, уссуратонкачи?
Точно. Вот совсем не уверен.

Часть 4. Заключительная

4.

То горе, тот опустошающий ужас, что испытал Наруто, потеряв Итачи, могли раздавить. Да и… разве не раздавили?
Он не ел, не спал, не жил. Душа и разум тонули в агонии, тело крючило в тоске по прикосновениям Жертвы. А Семь Лун вели постоянное наблюдение, не позволяя ему последовать за Итачи.
Наивные. Если бы они только знали о приказе.
«Жить для Саске. Любить Саске. Защищать Саске».
Саске и шрам на шее – это все, что Итачи оставил Наруто.


Стоя во влажной теплоте ванны, как сквозь дымку он разглядывает отражение своего Имени в запотевшем зеркале. Аккуратные ровные линии, вырезанные твердой рукой. Каждый миллиметр пропитан болью – Итачи хотел, чтобы Наруто всегда помнил, кому он принадлежит.
Боец не смеет касаться этих шрамов. Потому что иногда ему снится, будто Итачи жив. Он, Наруто, уже два месяца, как посвятил себя Саске: он берет силу от Loveless, сражается за него, и этим предает свое Имя. И оно кровоточит, жжет и стягивает шею, будто ошейник. Наруто не мазохист, но он приветствует эту боль. Так можно представить, словно Итачи где-то неподалеку, отдергивает своего зарвавшегося Бойца.
Эта мысль греет ровно до тех пор, пока на плечо не опускается рука Саске. Он постоянно так делает, стесняясь сказать что-либо вслух. Узнав лучше этого парня, Наруто загорается идеей искренне его полюбить.
Ему нравится поддразнивать Саске, заигрывая с ним и едва ли не боготворя его ушки. И что с того, что тот за такие выкрутасы психует и грозится избить-таки «придурочного добе». Не избивает же.
Будто точно знает, что у Наруто в ответ рука на него не поднимется.
Наруто искренне хочет полюбить Саске. Но почему-то, отчего-то Наруто смотрит на Саске лишь через призму чувств к Итачи. Ноющая тоска, отчаянная преданность и удушающая любовь диктуют свои правила и свои нормы.
Наруто хотел бы полюбить Саске. Он его и любит, по-своему: любит как надгробие, как памятную табличку.
… Вот только эта табличка чувствует, живет, дышит. И кладет руку на плечо в знак то ли поощрения, то ли благодарности.

Сай подкрадывается незаметно. Его холодные с улицы руки ложатся Наруто на бедра. Сухие губы скользят по чувствительному участку шеи.
Сая не заботит, что у Наруто на него не стоит. Он посмеивается над слепой преданностью Узумаки и сам же отчаянно упрямо старается добиться взаимности.
- Какой же ты горячий, Наруто-кун, - шепчет он, прижимаясь плотнее. – Могу я погреться?
- Ванна свободна, - равнодушно отвечает Боец и, высвободившись, уходит. – Да, с возвращением.
- Я дома, - доносится разочарованный ответ.

У комода Наруто снова замирает. Шрамы в зеркале гипнотизируют его, затягивая в сладкий ад воспоминаний.
Но, в то же время…
Имя Beloved с каждым днем светлеет. Наруто – Чистый Боец, Безымянный. Однажды написанное на нем Имя можно сбросить, стереть. И написать новое.
Наруто ненавидит Имя Loveless. Оно ему слишком подходит, а у Саске, наоборот, не отражает действительности. Саске все любят. Саске был любим Итачи.
Наруто раздумывает, а не взять ли лезвие или тот узкий, острый нож, что на днях купил Сай, и освежить шрамы, сделав их более глубокими.
Чтобы не смели исчезать, будь оно все проклято!
Звонок в дверь некстати заставляет опомниться. Наруто плевать, какой незваный гость явился в их с Саем квартиру. Плевать, и что гостей-то у них никогда не было.
Наруто открывает и растеряно моргает.
- Ты впустишь меня или как? – нервно и оттого несколько агрессивно интересуется Саске.
Наруто покорно пропускает его внутрь, мысленно гадая, откуда тот знает этот адрес.
Саске коротко осматривается и останавливает свой взгляд на Наруто.
- Новая попытка соблазнения? – с иронией спрашивает он, и Узумаки не сразу соображает, что стоит в одном полотенце.
- А что, у меня таки появился шанс? – Наруто плохо, но он все равно улыбается – поддразнивать Саске слишком приятно.
- Может быть, - усмехается тот, и Наруто теряется.
- Слушай… а ты точно знаешь, что Итачи мертв? – без перехода огорошивает Учиха вопросом.
- Почему ты спрашиваешь, ттебайо?
- Я не верю, что бы такой человек, как мой брат, погиб так… глупо.
Саске медлит с ответом. Наруто знает, Саске хотел сказать что-то другое.
- Это правда, - коротко выдыхает Узумаки, не уточняя, в чем эта правда заключается.
- Я хочу отомстить.
Наруто тоже хотел бы. Вот только Итачи дал приказ, не рассказывать Саске о Семи Лунах. Наруто убил бы их всех, но положил бы жизнь в процессе. И тогда Саске останется один.
У Наруто нет выбора. Итачи не оставил.


Саске приходит почти каждый день. Адрес он узнал от секретаря в школе.
Чаще всего они вместе делают уроки. Точнее, делает один Саске, а Наруто просто за ним наблюдает.
… Как когда-то за Итачи.
Наруто совершенствуется в готовке, но лучше всего ему удается рамен. Саске лапшу не ест из принципа, требуя рыбу или одон.
… Итачи тоже не особо жаловал рамен.
С Саске весело и легко, хотя сам Учиха подчеркнуто холоден и спокоен. Если его как следует разозлить, он забавно краснеет и начинает шипеть как змея.
… Совсем не как… Итачи.

Рядом с Саске Наруто незаметно для себя сравнивает братьев. Избавится от дурной привычки выше его сил. Ему постоянно хочется попросить Саске отрастить волосы и научить лучше контролировать себя. Ему хочется соблазнить Саске, трахнуть его, забрав ушки, и сжечь их на заднем дворе школы. В картонной коробке. Осенью.
Наруто с радостью бы сошел с ума, но последний приказ Итачи горит в мозгу раскаленным железом.
Любить Саске.
Защищать Саске.
Жить для Саске.
И, конечно, никак не превращать Саске в замену Итачи для собственного извращенного комфорта!

Наруто почти готов поддаться уговорам Сая и переспать с ним, но на душе так муторно и тошнотворно, что, не дойдя до постели, он сбегает под холодный душ.

И с этого момента он больше не дразнит Саске, поддерживая исключительно дружеские отношения.
Наруто находит для себя выход: он будет любить Саске как родного брата. Он сам станет заменой Итачи. Для него.

Семь Лун присылают боевые пары одни за другими. Передают через них туманные послания и коды.
Саске хочет добраться до истины. Итачи истину запретил. И Наруто снова и снова подменивает послания, отобранные у проигравших по приказу Саске.
Саске ломает голову над бессмысленным набором букв и цифр, а Наруто вопрошает свою Жертву, когда же это все кончится.
Свою Жертву. Итачи.

И однажды его Жертва отвечает.

Связь оживает внезапно, блеклые шрамы стремительно набирают силы, почти светясь под толстым слоем бинтов. Наруто срывается с места, сбегает прямо посреди урока, провожаемый криком учителя и удивленным взглядом Саске.
Наруто боится дышать, боится остановиться, боится поверить.
Связь приводит его в парк, где он впервые сражался как Боец Loveless. Льет осенний дождь, барабаня по скамейке, на которую Саске толкнул его при первом их разговоре.
И возле этой самой скамейки, под защитой широкого черного зонта, стоит человек.
Высокий и тонкий, одетый в водолазку и джинсы. Весь какой-то черно-белый: черная одежда, белая кожа, черные волосы и глаза, бледные губы. Невыразительный и в то же время невероятно красивый. Наруто встречал такого только один раз в жизни. И думал, что больше его никогда не встретит.
- Ты жив…
- Добрый день, Наруто-кун.
Нервный смех зарождается и затихает, не набрав силы.
Наруто беспомощно стоит в трех шагах от Итачи. По щекам его бегут горячие слезы – только по температуре и можно понять, что это не капли дождя. Наруто боится моргнуть. Боится, что это иллюзия.
- Я настоящий, - Итачи будто читает его мысли и тихо замечает: – Ты так простынешь. Подойти. Встань под зонт.
На ватных ногах Наруто подходит. Три шага: один, второй, третий. И вот он снова чувствует запах Итачи, снова касается его, снова плавится под его взглядом.
- Ты жив.
- Тяжело тебе пришлось, - мягко замечает Итачи. – Я прошу прощения.
- За что? – вскидывает голову Наруто.
- За твою боль и за твое одиночество.
- Что случилось? Куда ты исчез? Я видел тело, я думал…
- Это долгий разговор. Пригласишь меня к себе?


Наруто суетится на кухне, шальная улыбка не сходит с его лица. Он жарит на сковороде вареные креветки и то и дело оглядывается на Итачи. Тот сидит за крохотным столом и пьет терпкий, горячий чай. И рассказывает.
В Семи Лунах Итачи не просто считали гением. Его сила Жертвы, на порядок превосходившая других, досталась ему в наследство от отца, и ученые грезили возможностью выявить ген, отвечавший за эту силу, и внедрить его слабым Жертвам. Только высокое положение в иерархии оберегало Итачи от их посягательств.
Но тут он узнал об их планах заманить в организацию Саске. Мелкого, наивного, легко управляемого Саске. Конечно, как только Итачи встал бы на защиту младшего брата, его бы убрали под каким-нибудь благозвучным предлогом.
Так что Итачи пошел другим путем: он назначил встречу Бойцу Loveless, чтобы выяснить, будет ли тот предан Саске, сможет ли его защитить. И понял: не будет, не сможет. Этого Бойца уж натаскали быть преданным своему учителю, и даже одноименная Жертва вряд ли бы смогла повлиять на его лояльность.
Итачи подчинил его, заставил применить Систему для смены внешности, создать пожар и сгореть в огне. Так Семь Лун получили труп Итачи. И пусть они сомневались, пусть опасались, но, приглядывая за убитым горем Наруто, в конце концов, поверили.
Какая Жертва так хладнокровно обрекла бы своего Бойца на подобные страдания? Конечно, они не знали о приказе жить ради Саске. А Наруто, несмотря ни на что, стал очень хорошим Бойцом.
- А теперь? – спрашивает Наруто, и глаза его лихорадочно блестят. – Теперь-то мы снова будем вместе, правда?
Итачи смотрит на него в ответ так внимательно и так задумчиво, что Наруто делается не по себе. Он знает этот взгляд Итачи.
- Я нашел своего одноименного Бойца, Наруто-кун. Того, кто был мне предназначен по праву рождения. А Боец Саске мертв.
Наруто трясет головой – снова и снова. Так нельзя. Он же все сделал правильно. Он же на все готов ради Итачи. Только он, он – Наруто – Боец Beloved!
- Тебе не нравится Саске?
- Он не моя Жертва, - не своим голосом отвечает Наруто.
- Я мог бы тебе просто приказать, - напоминает Итачи. Наруто молчит, не поднимая глаз, - но ты не заслужил такого отношения, - как ни в чем не бывало, продолжает Жертва.
- Что?
- Я дам тебе выбрать только один раз, и передумать ты уже не сможешь. Чьим Бойцом ты хочешь быть? Моим или Саске?
- Я…
- Если ты выберешь меня, учти, ты будешь вторым, я не стану отказываться от своего Бойца ради тебя. А Саске останется один.
Один?
Наруто знает, как одиноко Саске без старшего брата. Он наблюдает за ним в школе: Саске никого к себе не подпускает. Он и раньше-то, по словам одноклассников, был не слишком общительным, а теперь и вовсе замкнулся.
Для Наруто Саске сделал исключение. Он ему поверил. И если Наруто уйдет, пускай Итачи и вернется, не будет ли это предательством?
Наверно, Итачи и правда читает мысли, по крайней мере, мысли Наруто, потому что…
- Наруто-кун, не пытайся поступить правильно. Ты всегда был бунтарем, им и оставайся. Делай, как хочешь, не оглядываясь ни на что. Это твой выбор.
И Наруто решается. Он преклоняет колено перед Итачи, берет его руку и целует – мягко, проникновенно.
- Я выбрал, - Наруто поднимается на ноги и взлохмачивает себе волосы на загривке. – Я буду Бойцом Саске и приму Имя Loveless.
- … Хорошо.
- А еще я буду твоим любовником!
И глядя, как вытягивается от удивления лицо Итачи, Наруто смеется:
- Это мой выбор, ттебайо!